{A VISTA DA LINHA DE TRÁS} ATRAVÉS DA FRONTEIRA

May 28, 2023

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Morte na fábrica de frangos. Morto aos 16 anos. “Pego na máquina.” Uma declaração curiosa, imparcial e incruenta. Entes queridos com o coração partido. Sonhos não realizados. Alguns segundos no Six O'clock News. Algumas linhas no jornal. Uma consciência culpada aqui e ali. Não há muito para mostrar para uma vida. Será esta agora a narrativa do “Sonho Americano”? Para muitos, infelizmente, é.

Eu, por exemplo, gostaria de celebrar a inocência da sua juventude, a sua excepcional ética de trabalho, o seu louvável compromisso de ajudar a sustentar a sua família e o seu louvável desejo de um modo de vida melhor. Leia aqui.

As sementes deste terrível acidente foram plantadas há centenas de anos, quando o primeiro navio europeu navegou para o Novo Mundo para explorar as suas riquezas e oportunidades. A menos que você seja um afro-americano ou um nativo americano, você é, ou alguém de sua árvore genealógica imediata foi, um “imigrante” para estas costas. Um imigrante é “alguém que vem viver permanentemente num país estrangeiro”, em oposição a um “emigrante”, que é “uma pessoa que deixa o seu próprio país para se estabelecer permanentemente noutro”. Alguém vendido como escravo, é claro, teria sido um imigrante relutante. Então, essencialmente, a maioria de nós somos imigrantes, estrangeiros numa terra estranha. O Novo Mundo, e particularmente os Estados Unidos, tem sido há muito tempo uma “válvula de escape” para resolver problemas de sobrepopulação mundial, colapso económico, agitação política e dissidência religiosa. Todas estas preocupações manifestaram-se historicamente numa questão central e problemática – a imigração.

À medida que nos preparamos para as próximas eleições presidenciais, tenho visto sondagens dizerem que, depois da economia, a imigração é a questão mais importante na mente dos eleitores. Pensando bem, a história da imigração é a história do nosso país. No grande esquema das coisas, a nossa reivindicação neste continente é relativamente breve. Tecnicamente, os primeiros imigrantes para o que hoje são os Estados Unidos chegaram da Ásia em algum momento entre 12.000 e 30.000 anos atrás, cruzando o Estreito de Bering da atual Sibéria para o que se tornou o Alasca e migrando para leste e sul.

Descontando as possíveis façanhas de Leif Erikson (c. 970-1025), já no século XVI, navios bascos, portugueses e ingleses pescavam bacalhau nas margens exteriores da Terra Nova e Labrador. O explorador espanhol Juan Ponce de Leon chegou à costa nordeste da Flórida em abril de 1513, durante a festa da Páscoa (“Pasca Florida”) em busca da fonte da juventude. As aventuras espanholas na Califórnia começaram em meados da década de 1530, quando os homens de Hernan Cortes viajaram para a Baixa Califórnia. Os colonos espanhóis estabeleceram então St. Augustine, Flórida, em 1565, que é a cidade fundada por europeus há mais tempo habitada continuamente nos Estados Unidos. Eles também estabeleceram a segunda cidade mais antiga, Santa Fé, Novo México, em 1607.

Os ingleses também estiveram na mistura de imigração desde o início, com assentamentos em Jamestown (1607) e Plimoth Plantation (1620). Embora os franceses tivessem uma colônia bem-sucedida na Nova Escócia já em 1605, alguns de seus outros esforços iniciais de colonização foram em Biloxi (Fort Maurepas, 1699), Mobile (1702), Natchez (1716) e Nova Orleans (1718). Como muitos desses locais estão localizados perto de nós, estamos familiarizados com eles; no entanto, uma das contribuições mais significativas da França para a imigração nos Estados Unidos está no porto da cidade de Nova Iorque.

Provavelmente vi a Estátua da Liberdade de um navio no mar uma dúzia de vezes antes de finalmente pisar na Ilha da Liberdade, anteriormente e menos glamorosamente conhecida como “Ilha Bedloe” até 1956. Um dos meus primeiros navios estava na cidade de Nova York para a Fleet Week , um encontro anual da Marinha e de veleiros “altos” de todo o mundo, então fiz uma curta viagem de balsa saindo de Battery para dar uma olhada. Embora a estátua seja uma obra de arte e possa ser interpretada de várias maneiras, existem alguns fatos interessantes e talvez pouco conhecidos sobre ela.